エウクレイデスの方法では、「とるに足らない」問題の解決から始めて、少しずつ難しい問題の解決を積み上げ、最終的に目的とした難しい問題を解くように、「高い山をふもとから一歩一歩上るように」頂上をめざして歩みを進めます。

数学では、これを「演えき法」と呼んでいます。英語の表現では、「底辺から頂上へ」という意味で『ボトム・アップ法』と呼んでいます。『始小至大』(小さなものから始めて、大きな問題に至るという意味)とも言える古来からのやり方です。